Il nome Strisaili risulta già in un registro dei tributi pisano del 1316, mentre Biddanoa de Strisaili compare in un documento del 1504, quando Ferdinando d’Aragona trasforma in allodio i paesi che la famiglia Carroz aveva ricevuto in feudo. Dopodiché la storia di Villanova Strisaili diventa più oscura, forse a causa di incursioni e razzie, parte della sua popolazione si insedia poco più a est, dove dal 1579 è attestata Villa Manna de Strisaili. Nel 1813 i due centri si fusero con un atto ufficiale e oggi il borgo è frazione di Villagrande Strisaili. Col capoluogo comunale condivide e vanta l’inserimento nel guinness dei primati del 2014 come ‘paese più longevo al mondo’, nonché l’appartenenza alla blue zone Ogliastra, una delle cinque aree del mondo che vantano le percentuali più alte di persone longeve tra i loro abitanti.

Villanova si distende al centro di un altipiano sulle pendici meridionali del Gennargentu, da queste parti l’aria è pura e il paesaggio sempre verdeggiante, contornato da monumentali roverelle assieme a rigogliosi ginepri e lecci. Nei dintorni del borgo troverai una miriade di attrazioni imperdibili, a iniziare dalle piscine naturali di Bau Mela, dalla gola di Pirincanes e dalle cascate di Rio 'e Forru. L’abitato dista pochi minuti dal lago dell’alto Flumendosa, meta abituale di escursionisti, a piedi e in mountain bike, attorno alle sue sponde e di canoisti che solcano le acque alla ricerca degli scorci più suggestivi del paesaggio circostante. Le testimonianze archeologiche sono infinite: verso nord incontrerai il santuario nuragico di s’Arcu ‘e is Forros, dove accanto a un nuraghe trilobato e a capanne sorge un tempio a megaron; poi l’area di sa Carcaredda, con quattro tombe di Giganti vicine a un raro tempio in antis e a un villaggio; infine il complesso di Troculu, con due nuraghi, villaggio e soprattutto una ben conservata tomba di Giganti.

Le tradizioni sono inalterate da secoli: la terza domenica di giugno di celebra San Basilio Magno: nel borgo accorrono migliaia di fedeli da tutta l’Isola. Villanova Strisaili, infine, è tappa del cammino di San Giorgio vescovo, pellegrinaggio devozionale in via di strutturazione che ripercorre gli itinerari di evangelizzazione del leggendario vescovo della diocesi di Barbaria, vissuto a cavallo tra XI e XII secolo.